Monilla hypoksisesta hengityksen vajaatoiminnasta kärsivillä lapsilla on satunnaisia keuhkosairauksia, mikä tarkoittaa, että ilmavirta (ja näin ollen hapetus) on hyvä osassa keuhkoja ja toisaalla huono tai erittäin huono.
Kun typpioksidia hengitetään, keuhkojen supistuneet verisuonet rentoutuvat, jolloin veren virtaus sydämestä keuhkoihin paranee, ja keuhkojen ulkopuolelle päätyvän veren määrä vähenee. Veren virtaus paranee niillä keuhkojen alueilla, missä ilmavirtaus on suurin, ja missä kaasut pääsevät vaikuttamaan parhaiten.
Lääkkeellisen ja hengitettävän typpioksidin kehitystyön aloittivat 3 tutkijaa: Robert F. Furchgott, Louis Ignarro ja Ferid Murad 1980-luvulla. Heidät palkittiin Nobelin Fysiologian ja Lääketieteen palkinnolla vuonna 1998.
