Nukkuessa ylähengitysteiden (nenä, suu, kurkku ja henkitorvi) lihakset rentoutuvat. Jos ne rentoutuvat liikaa, hengitystiet voivat ahtautua. Tästä voi olla seuraksena kuorsaamista tai joskus jopa hengitysvaikeuksia. Jos hengitystiet tukkeutuvat kokonaan, hengitys pysähtyy tilapäisesti (apnea).
Uniapnean yleisin oire on obstruktiivinen uniapnea, joka tarkoittaa, että hengitys pysähtyy toistuvasti unen aikana. Joissakin tapauksissa hengitys voi pysähtyä satoja kertoja joka yö.
Obstruktiivinen uniapneaoireyhtymä johtuu öisin tapahtuvista hengitysteiden tukkeutumisista, jotka aiheuttavat päivisin unen puutteesta johtuvia oireita. Apneakohtaukset aiheuttavat hapenpuutetta, mikä voi ajan mittaan lisätä korkean verenpaineen, sydäninfarktin ja aivohalvauksen riskiä.
Uniapnea on hyvin yleinen mutta edelleen suurelta osin alidiagnosoitu sairaus. Tyypillinen obstruktiivisesta uniapneaoireyhtymästä kärsivä potilas on selvästi ylipainoinen yli 40-vuotias mies, mutta sairaus voi kehittyä kenelle tahansa.
Hoitoon kuuluu painon pudottaminen, jos se on perusteltua, alkoholin ja unilääkkeiden välttäminen sekä tarvittaessa alaleukaluun siirtäminen eteenpäin lastan avulla. Seuraava hoitovaihe on CPAP-laite, joka muodostaa hengitysteihin tukkeutumista estävän jatkuvan ylipaineen, tai kaksipaineinen laite, joka pakottaa hengitysteihin ilmaa eri paineilla se mukaan, hengittääkö potilas sisään vai ulos.
Oireet
Uniapnean yleisimmät oireet ovat:
Kuorsaus
Hengityskatkokset unen aikana
Epätavallinen väsymys päivisin
Tutkimusten mukaan pitkäaikainen uniapnea voi aiheuttaa sairauksia, kuten korkean verenpaineen, sydänsairauksia, aivohalvauksen ja diabeteksen. Myös potilaan stressialttius lisääntyy.
Hoito
Uniapneaa voidaan hoitaa useilla tavoilla. Potilas voi esimerkiksi pyrkiä parantamaan fyysistä kuntoaan. Seuraavat yksinkertaiset ohjeet ovat suositeltavia.
Säännölliset nukkumisajat
Samojen rutiinien noudattaminen aina nukkumaan mennessä
Mukava vuode
Makuuhuoneen tuulettaminen päivittäin
Isoja aterioita iltaisin ja tyhjällä vatsalla nukkumaanmenoa vältettävä
Kuuman kylvyn välttäminen ennen nukkumaanmenoa
Television eteen nukahtamista ei suositella
Vältä alkoholipitoisia juoma ennen nukkumaanmenoa
Hoidon valinta riippuu taudin vakavuudesta, iästä, muista sairauksista sekä mahdollisista nenän ja kurkun poikkeavuuksista. Yleisiä hoitomuotoja ovat:
CPAP (Continuous Positive Airway Pressure, jatkuva positiivinen hengitystiepaine)
Alaleukaluun siirtäminen eteenpäin lastan avulla (lievissä tapauksissa)
Leikkaukset (leikkauksia pyritään nykyään välttämään, mutta ne voivat olla tarpeen fyysisten ahtaumien vuoksi)
CPAP
Yleisin ja tehokkain hoitokeino uniapneaan on CPAP (Continuous Positive Airway Pressure). CPAP-laite puhaltaa tavallista huoneilmaa maskin kautta potilaan ylähengitysteihin. Potilas huomaa usein unen- ja elämänlaatunsa parantuvan nopeasti.
CPAP-hoito edellyttää kuitenkin perusteellista unitutkimusta.