Hengityselinten vajaatoiminta on yleinen termi, jolla tarkoitetaan tehotonta, riittämätöntä kaasujen vaihtoa keuhkoissa. Hengityselinten vajaatoiminta voi aiheutua useista eri sairauksista, kuten sydämen, keuhkojen tai veren sairaustilasta.
Hengityselinten vajaatoiminta on termi, jolla tarkoitetaan, että hengityselimet eivät kykene hapettamaan valtimoverta ja/tai poistamaan hiilidioksidia laskimoverestä riittävän tehokkaasti. Käytännössä hengityksen vajaatoiminta määritetään PaO2-arvona, joka on alle 60 mm Hg (8 kPa) hengitettäessä ilmaa sisään tai PaCO2-arvona, joka on yli 50 mm Hg (n. 7 kPa).
Hengityselinten vajaatoiminta voi olla akuuttia tai kroonista. Akuutille hengityselinten vajaatoiminnalle on tyypillistä äkillisesti syntyvät hengenvaaralliset muutokset valtimoveren kaasuissa tai happo-emästasapainossa. Kroonisen vajaatoiminnan oireet eivät ole yhtä dramaattisia eivätkä välttämättä näy yhtä selkeästi.